英语水平、职业意识、业务能力等，制约了中国海员在国际海员劳务市场的竞争力。

全球需要船员约100万，其中高级船员40万，普通船员60万。菲律宾船员在整个国际船员市场中占主导地位，每年向国际市场提供约20万名船员。其中15万人服务于欧美航线，5万人服务于以日本为主的亚洲船东的船。

与之形成鲜明对比的是，中国外派船员主要以远东航线为主，欧美航线的比例不到10%。只有提高中国海员的整体素质，培养满足国际船东需求的船员，提高船员外派管理水平，建设一个诚信有序的市场环境，中国海员才能真正走向世界。

目前，船员外派业务已成为充分利用国内劳动力资源、开拓国际劳务市场的一条有效途径。30多年的发展，中国船员走向国际化的数量仍偏低。英语水平、职业意识、业务能力等，制约了中国海员在国际海员劳务市场的竞争力。

刘正江认为，提高海员在劳务市场的竞争力，海员队伍建设是一个系统工程，需要政府、社会、院校、企业以及海员自身等多方共同努力。"体制机制是否有利于他们走出去？这与政府有关；海员质量是否高？这与院校有关；能否留住优质海员？这与企业有关；能否吸引大量的优秀青年投身海员队伍？这与社会有关。"

从政府层面而言，主要是要有好的政策，要创建好的体制、机制，包括立法；从社会层面看，关键是一个认识问题，社会对海员有什么看法？或者更直接点讲，海员的社会地位有多高？这和我们国家的文化传统又密切相关。院校的主要任务是培养人才，培养出英语运用能力强、有安全环保意识、爱岗敬业、有团队意识、有创新能力的具有国际竞争力的高素质海员；从公司层面而言，不仅要培养海员，更要创造条件用好海员、留住海员。

中国外派船员少的一个重要原因是，船员与陆地工作者之间的收入差距正日渐缩小。随着中国社会经济的发展，船员与陆地工作者收入差距逐渐缩小，海员的职业吸引力也随之减弱。

上述海事局的工作人员告诉记者，船员在上世纪七八十年代绝对是一份羡煞旁人的职业。"在许多人还只是刚刚解决了温饱之时，许多远洋船员已经大踏步进入小康生活。出国的便利也让他们在社会上很有地位。"

我国要成为海员强国，各方还要作出更多的努力。在众多影响因素中，核心是政府，体制机制是关键。提升海员地位，吸引优秀公民投身海员队伍其实是海员队伍建设最大的困难，这一问题解决了，其他因素都迎刃而解。

刘正江建议政府牵头，进一步理顺海员队伍建设的体制机制，要将海员队伍建设上升到国家海洋强国战略的高度来认识，积极推进海员队伍建设立法，达到保护海员、推动海员走出去参与竞争的目的。要通过包括宣传在内的各种手段唤醒国人的海洋意识，首先是对海员的重视；通过提升海员的社会、经济地位吸引更多的公民投身海员队伍；船公司要通过实施民心工程把优秀船员留住；院校要不断深化教育教学改革，提升海员培养质量。

中国外派船员数量少，还有一个不容忽视的硬伤是英语沟通方面的障碍。不过，刘正江调研发现，外国船东并不特别看重英语语言能力，他们认为中国海员的英语运用能力这些年进步很大。